ナツメグの実

   

Myristica fragrans

ニクズク科　Myristicaceae（モクレン亜綱　モクレン目）

原産地：モルッカ諸島

Common Name: ナツメグ, Nutmeg, Pokok Pala

ハンバーグに入れるスパイスのナツメグも熱帯植物の一つ。木を見ると上の写真のような丸い実がたくさんぶら下がっていて、中の実が熟すと2つにぱかっと分かれて、赤い色をまとった中身が表れる。

この赤い色は鳥を誘うための色。この赤い部分を食べるために鳥が訪れ、ついでに種を運ぶ。この赤い部分をメース（Mace)と呼び、スパイスの中でも値段が高い。

我家の娘はこの赤いメースを刻んで入れて作ったハンバーグが大好きで、ボタニックガーデンに行くとナツメグを拾いに走る。これらは11月6日の収集物。たくさん拾えて気をよくして、いつもより多めにナツメグを入れたら、ちょっと香りがきつすぎた。反省。

本来はメースを取り除いた黒い種の部分をナツメグと呼び、粉にしてスパイスとして使うのだそう。消化不良、腹痛、下痢などにも効くという。