ワイルドペッパー

Piper sarmentosum

コショウ科　Piperaceae　（モクレン亜綱　コショウ目）

原産地：マレー半島　ボルネオ島　ジャワ島

Common name: Wild Pepper, Sirih Duduk , Cabai , Kaduk などなど

上の写真を見てくださいね。緑の葉がつやつやしてきれいでしょ？

シンガポールでは街路樹の下や、公園の木の下などで頻繁に見かけるグランドカバーです。シンガポールに元々あった草なので、気候もあっていて強い強い！

高さはせいぜい50ｃｍくらい。暗い場所にかなり強いらしく、他のグランドカバーが弱っているような場所でも、ワイルドペッパーだけは青々と美しい葉を茂らせています。

白いのは「花」…かな？「つぼみ」…かな？この白い塊の長さが6ｍｍくらい。たぶん1つ1つの粒々が花の部分だと思います。小さすぎてね、いつ花が咲いているんだか全然わかりません。

花が終わると左のような茶色の粒々ができてきます。最終的には黒い粒々になります。

ワイルドペッパーの名前からもわかるようにコショウの仲間ですが、これからコショウは取りません。

ただ、昔から薬として使われてきたようです。この葉を頭に湿布して子どもの頭痛の薬として使ったり、根っこをベテルナッツと一緒に噛んで、喘息とかしつこい咳の薬として使ったり…そんなことが本には書いてありました。

シンガポールやマレーシアの田舎では野菜として使うそうです。話を聞いて、私も食べてみました。ちょっとぴりっとするけれど、慣れてしまえば嫌な感じではないのでは？って思いました。庭のシソの葉を食べるとかなりの刺激があるでしょ。風味は違うけどあんな印象。

資料：「A Guide To Growing The Native Plants Of Singapore 」P109

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