日本人墓地

3月14日に日本人墓地の慰霊祭があって参加してきました。毎年、3月半ばにはシンガポール日本人会によって慰霊祭が行われています。夕方の時間帯なので、今までは子どもの習い事の送迎があって参加できず、4年目にして初めて参加することができました。

昨年、TOMが所属している自然友の会に「どんな植物を植えたらいい？」という問い合わせが来ていて、みんなでアレコレ考えて提案をしたということがあったので、どんなになったかちょっと見ておきたいという気持ちもありました。

日本人墓地は現在は日本人墓地公園として整備されて、日本人会によって管理されています。

1970年代、シンガポールでは墓地を接収して住宅を建設するという政策が行われていました。日本人墓地も墓地使用禁止命令が出され、日本大使館と日本人会が政府にかけあい、墓地公園として保存することが許可されたために接収を逃れることができたということで、現在は公園になっているわけです。

シンガポーリアンの墓守の方（3代目）が敷地内に家を構えて住んでいて、普段の管理をしてくれていると共に、日本人学校や日本人幼稚園の先生方や、ボーイスカウトの面々が清掃をしてくれているとのことでした。うちの子も2回くらい学校で連れて行かれてお掃除した よーって言っていたっけ。

慰霊祭は慰霊碑に献花を行い、最後に、今残っている900基くらいのお墓の1つ1つにキクのお花と線香を供えるというものでした。もともとは1000以上（1500と説明されたかどうか？）あったそうですが、木で作られていたものは朽ちてなくなってしまったのだそうです。シンガポールで邦人の歴史は一言では語り尽くせないものがあります。からゆきさんと呼ばれた女性達、マレー戦線で亡くなった方たち、戦後戦犯として処刑された方たち…。そういった方たちの人生を思いながらお花と線香を供えていったら、ここに来るまでは予想していなかったじんと来る何かを感じました。「1年に1度くらい、お花とお線香をあげてあげたいよね」心の底から思いましたよ。

  とてもきれいに管理されている公園です。日本人会では日本人墓地公園マップを作って、どんな人がここに埋葬されているかがわかります。今回行ったら、そのマップが掲示板に貼ってあったので、予備知識もなく直接行っても内容がわかって興味深く散策できると思います。

日本人会の日本人墓地のページはこちらです。個人的に旅行の際に行かれる方はこのページの地図を印刷してタクシーの運転手に見せるといいと思いますよ。

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