ココナッツの花2とアレコレ

Cocos nucifera

ココナッツは熱帯の人たちにとって欠かせない植物…ということでいくつか紹介してきたのですが、まちがい発見！ごめんなさい！間違ってるのはこのページです。ココナッツの花

何が違っているかと言うと、ココナッツは雄花が先に咲いて雌花が後から咲くんだそうだ…。

朝日の「植物の世界」P11-122を読んでいたら、「雄花は開花後すぐに落ちて、雌花はその後に開花するため、同一花序内では交配が起こりにくく、他個体との交配が促進される。」と書いてありました。

「じゃ、あのデカイ、実の赤ちゃんみたいのは何？」
って思ったら、あれが雌花のつぼみなんだって。直径約2ｃｍ。雄花が1ｃｍにも満たない感じだから本当に大きいです。

ボルネオ島のロッジの庭で低いタイプのココヤシが花を付けているのを発見。写真を撮りました。
雌花と雄花の違いがわかるでしょ？
この雌花のつぼみ、先っぽにメシベみたいに出ているところがあるけれど、本当に花びらとか開くんでしょうか？

ヤシのお花って大体は小さくて目立たないけど、これが開いたら、ヤシの花としては破格にデカイよ…。ツバキの花くらいの大きさのヤシの花ってどうよ？見たことないよー！
雌花の咲いているところ…見たいよー！！！

こちらは雄花の写真。

3つに先が分かれたメシベの痕跡がありますね。

余談ですが、ココヤシは背が高いタイプと低いタイプがあるようです。

どちらも学名は同じだけど、「どっちかの方が実がよりおいしい」と誰かが言っていたような、ないような…？？
おまけに今回写真を載せた花序は全体がオレンジ色をしてるんだよね。前回のは緑色です。全体の形を見ると、どう見てもどちらもココヤシなんだけど、本当は違う種類なんだろうか？この辺のこと、どの手持ちの資料を見ても書いてないのでTOMには不明です。

余談ついでに…「植物の世界」には他にも興味深いことが書いてありました。

ココヤシのように有用な植物って言うのは古くから人間が移住する時に一緒に持って放浪してきたので、原産地がわからないことが多いです。でも「最近の研究ではフィリピンやオーストラリアのクインズランド州に野生状態のココヤシが天然更新しているのが見つか」ったので、「太平洋の西部」には自生していると考えられているそうです。

昔々にココヤシがすごく大切だった理由は、砂糖が取れたり、油が取れたり…ということよりも、安全な飲料水が確保できるということにあったとか。前にも書きましたが、若いココヤシの実の中には胚乳液があって、飲むことができます。昔のポリネシアの人々は長い航海の飲料水としてココヤシジュースを利用していて、彼らの海への冒険と共にココヤシも太平洋からインド洋まで分布が広がったのだろうとも「植物の世界」には書いてありました。水をただ積んだだけだと腐っちゃうもんね。知恵だわな～～。

蒸気船も何もない時代に、小さな手作りの船でココヤシを積んで海へ出て行ったポリネシアの人の日に焼けた顔を想像してなんだか愉快な気分になってしまったTOMでした。

もう一つ興味深かったのがイースター島の話。
イースター島と言えば、謎のモアイ象で有名なあの島です。
イースター島にはかつてココヤシに近い種類のPaschalococos despertaが生育していましたが、約700年前に絶滅してしまいました。今のイースター島は不毛の荒地の島ですが、人がここにたどり着くまでは亜熱帯林の島だったそうです。森の消滅の原因は人口の増加による森の伐採。あれこれTOMが書くより、色々書いてあるページがいっぱいあるので、興味があればこちらのページも見てみてね。

http://www.yomiuri.co.jp/nie/nature/01/01.htm

http://japan.patagonia.com/japan/enviro/reports/2005/mirror.shtml

資料：「朝日新聞社　植物の世界」 P11-122

ココナッツシリーズ　ココナッツの花　ココナッツの砂糖　ココナッツの実　の回も見てね！

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